Die Größe einer Zelle ist auf die Balance zwischen dem Volumen und der Oberfläche zurückzuführen. Eine Zelle muss genug Platz für ihre inneren Strukturen haben (Volumen), aber gleichzeitig muss sie auch eine große genug Oberfläche bereitstellen, um Stoffe ein- und auszutransportieren (Oberfläche). Wenn eine Zelle zu groß wird, wird die Oberfläche-zu-Volumen-Ratio kleiner, was den Transport von Nährstoffen und Abfallprodukten erschwert. Eine Zelle, die zu klein ist, kann ihr Volumen nicht ausreichend unterstützen. Deshalb ist die Größe einer Zelle ein Kompromiss zwischen diesen beiden Faktoren.